Лошадь в древности была невысокого роста, всего 110-120 см. в холке и служила объектом охоты для древнего человека. Из-за того, что она была самым красивым и добрым животным, лошадь со временем стала не только источником пищи. В эпоху неолита 10-15 тысяч лет назад древние люди стали переходить от охоты и собирательства к сельскому хозяйству и животноводству. Лошадь была одомашнена около 6 тыс. лет назад.

Вскоре человек обнаружил, что лошадь можно использовать не только на мясо, но и для работы. А когда человек сел на лошадь верхом и стал перемещаться в несколько раз быстрее, он смог взглянуть на мир совсем по-новому, перед ним открылись новые горизонты.

   В середине второго тысячелетия лошадей запрягали в Средиземноморье, на Ближнем Востоке, в Месопотамии, Китае. Китайцы изобрели первые стремена и удила около 1500 г до н.э.

Лошадь стала символом достатка и власти. Колесницы правителей и их лошади украшались богатой сбруей, султанами из перьев, серебряными и золотыми изделиями. Примерно с 1500 г до н.э. лошадей стали использовать в войнах.

Как только сформировалось коневодство, люди стали создавать различные породы лошадей под различные нужды. В 4-5 веках н.э. благодаря выносливости, скорости и подвижности небольших арабских лошадей азиатские племена завоевали всю Западную Азию. В Средневековье в Европе возникла необходимость в крупной сильной лошади, способной легко нести на себе всадника в полных рыцарских доспехах. К 15 веку н.э. доспехи всадников стали весить меньше. Поэтому в Европе стали разводить лошадей меньшего размера, но более подвижных.
С исчезновением рыцарства лошадей-тяжеловозов стали использовать для тяжёлой работы в холодном климате, потому что они сильные и послушные. Более лёгких лошадей разводили ради скорости и красоты. Пони – низкорослые крепкие лошадки – использовались для работы в шахтах, в упряжи и под седло.

В мире существует около 400 пород лошадей, как самых распространённых, так и очень редких. Самые большие лошади – тяжеловозы, достигают в холке более 2 метров и весят до полутора тонн. Самые маленькие породы лошадей фалабелла выведены в Аргентине. Их рост в холке до 40 см и вес до 25 кг.

Лошадиные скачки и соревнования устраивались ещё в 4500 г до н.э. В 638 г. До н.э. греки включили в Олимпийские игры состязания колесниц. К 17 веку скачки стали популярны среди европейской знати и получили название «спорт королей». В 1711 году в Англии была выведена порода лошадей специально для скачек.

Скачки были не единственным видом конного спорта. Конное поло было известно ещё в 500 г до н.э. во время правления персидского царя Дария. В Европе оно появилось в 1869 когда британские колониальные офицеры привезли его из Индии. «Выездка» означает дрессировку лошадей, заключающую в себе обучение их выполнять прыжки, шаги, фигуры. «Конкур» означает преодоление препятствий. Он возник благодаря охоте на лис, когда лошади необходимо было прыгать через кусты и стенки в погоне за добычей. Состязание колесниц со временем превратилось в соревнования экипажей с разным количеством запряжённых лошадей.

С развитием использования лошадей в мире, в разных частях мира возникли различные стили верховой езды. Так появились английский стиль, стиль вестерн. В 20 веке с развитием автомобильного и железнодорожного транспорта роль лошади как средства передвижения снизилась. Теперь верховая езда – это просто спорт и форма проведения досуга.